Cuando se pueden destetar los cachorros

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Durante las primeras etapas de su vida, un cachorro vivirá con su madre y sus hermanos. Durante este periodo no necesitará comer alimentos sólidos, sino que se alimentará de la leche de su madre. Es ahora cuando tu cachorro comenzará a desarrollar sus sentidos, que a su vez le ayudarán a buscar alimento. Al principio, el cachorro desarrollará el sentido del olfato, que le ayudará a encontrar el camino hacia el pecho de su madre, que reconoce instintivamente como fuente de alimento.

Durante este primer periodo, la madre cuida de sus cachorros manteniéndolos calientes con su cuerpo y lamiéndolos. Esto último lo hace no sólo para limpiarlos, sino también para ayudar a establecer sus funciones fisiológicas básicas.

Los cachorros nacen con muy poca inmunidad natural, y no la desarrollarán plenamente hasta las 16 semanas de edad. Por lo tanto, dependen exclusivamente de su madre para que les proporcione algunas defensas inmunitarias iniciales a través de su leche.

Lamentablemente, esta transferencia de inmunidad vital por parte de la madre es a veces deficiente, por lo que los cachorros pueden estar en riesgo hasta que su propia defensa inmunitaria entre en acción. Este periodo del desarrollo del cachorro se conoce como «vacío de inmunidad». Durante este periodo, los cachorros pueden ser más vulnerables a las infecciones.

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¿Cuál es la edad ideal para que un cachorro entre en casa? Hay diferentes opiniones, así como una variedad de factores, que influyen en la respuesta a esta pregunta. Sin embargo, la mayoría de los veterinarios y criadores sitúan la edad óptima para llevar a un cachorro a casa entre las 8 y las 10 semanas. He aquí el motivo.

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Un factor primordial a la hora de elegir cuándo enviar un cachorro a un nuevo hogar es el periodo de socialización. Según la Dra. Sally Foote, veterinaria y especialista en comportamiento, el periodo de socialización de los cachorros suele durar entre las 6 y las 12-14 semanas de edad.

Durante este tiempo, los cachorros aprenden las normas del mundo que les rodea y desarrollan actitudes y comportamientos que mantendrán como perros adultos. La Sociedad Veterinaria Americana de Comportamiento Animal afirma que es en este momento cuando los cachorros deben estar expuestos a tantas personas, animales, estímulos y entornos nuevos como sea posible de forma segura y sin provocar una sobreestimulación.

La socialización de un cachorro durante este periodo tiene un efecto enorme en los comportamientos, la confianza y los apegos que el perro tendrá durante toda su vida. También es el momento en que el cachorro formará un fuerte vínculo con los humanos que lo cuidan.

Cuándo destetar a los cachorros a la comida sólida

Una vez que haya pasado el shock de la llegada de una nueva camada de cachorros (¡y siempre hace falta un poco de adaptación, por muy preparado que estés!), lo más probable es que empieces a pensar en empezar a destetar a los cachorros.Si acabas dándoles el biberón y se despiertan varias veces cada noche, es probable que quieras destetarlos enseguida. Lo sé de primera mano después de haber cuidado de cachorros alimentados con biberón durante sólo unos días.    Sin embargo, es fundamental no destetar a tu cachorro demasiado pronto y tener un plan claro paso a paso, ya que una nutrición adecuada es vital para el crecimiento, la inmunidad y el desarrollo general. No podría ser más importante en los primeros meses de vida de un cachorro.

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¿A qué edad se puede destetar a un cachorro? A menudo, la tentación es empezar a pensar en el destete de un cachorro cuando es muy joven. Lo ideal es que, si se alimenta de la madre sin problemas, pueda retrasar el destete un poco más. Si son alimentados con biberón, probablemente querrá empezar a las tres semanas de edad y el objetivo debería ser terminar el proceso de destete a las ocho semanas.

Destete natural de los cachorros

Cuando llega el momento de que una perra madre destete a sus cachorros, ella sabe qué hacer de forma natural. Sin embargo, usted puede ayudar en el proceso si lo necesita. Por lo general, una perra madre comienza a destetar a sus cachorros a las tres o cuatro semanas de edad. El destete suele terminar a las ocho semanas, pero se trata de un proceso gradual a lo largo de varias semanas, no de una retirada instantánea de la lactancia.

Durante el periodo de lactancia, los cachorros empiezan a aprender el comportamiento adecuado y las habilidades de socialización de su madre y a través de las interacciones con sus hermanos. Además, durante el periodo de lactancia reciben cariño y establecen vínculos afectivos, por lo que tienen un sentido de pertenencia. Como la visión del cachorro es limitada en las primeras semanas, necesita estar cerca de su madre. La lactancia no es sólo alimento y nutrición, sino que proporciona una sensación de seguridad a los cachorros.

La dentición comienza a las tres o cuatro semanas. Esos pequeños y afilados dientes de cachorro, a veces denominados dientes de leche, pueden herir a su madre cuando el cachorro está amamantando. La irritación puede ser algo que inspire a la madre a empezar a destetar a medida que aumenta el dolor de esos dientes afilados. Si alguna vez te ha mordido un cachorro y has sentido lo dolorosos que pueden ser esos dientes afilados, tienes una idea de lo que siente la madre cuando amamanta.