Antioxidantes para perros

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Imagine una sustancia que ataca nuestro cuerpo a nivel microscópico, alterando la integridad estructural celular y afectando directamente a los procesos biológicos esenciales. Esta sustancia puede acelerar el proceso de envejecimiento y provocar enfermedades graves como la artritis, la falta de inmunidad, las enfermedades cardíacas y el cáncer.

¿Guerra biológica? ¿Invasión extraterrestre? Difícilmente. Estas sustancias existen y todos estamos expuestos a ellas a diario a partir de fuentes como las toxinas ambientales, la luz solar, el ejercicio extenuante e incluso los procesos metabólicos normales como la respiración. Se conocen como radicales libres, átomos inestables que a menudo se originan en las propias células del cuerpo. Por suerte, nuestros cuerpos tienen acceso a una estrategia de defensa contra estos pequeños enemigos: los antioxidantes.

Aunque nuestro cuerpo -y el de nuestras mascotas- puede fabricar algunos de estos antioxidantes por sí mismo, otros deben proceder de la dieta para satisfacer diversas necesidades. Entre ellos están las vitaminas E y C, el betacaroteno, el selenio y el zinc. Los expertos en salud humana recomiendan desde hace tiempo el consumo de una amplia variedad de frutas y verduras, y por una buena razón: estos «superalimentos» están repletos de estos antioxidantes que combaten las enfermedades.

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La Clínica Mayo ofrece una definición sucinta: «Los antioxidantes son sustancias que pueden proteger sus células contra los radicales libres, que pueden desempeñar un papel en las enfermedades del corazón, el cáncer y otras enfermedades. Los radicales libres son moléculas que se producen cuando el cuerpo descompone los alimentos o cuando se expone al humo del tabaco o a la radiación». La definición se aplica también a los organismos animales.

«Los antioxidantes son básicamente sustancias que, en bajas concentraciones, retrasan o evitan la oxidación», dice Renee Streeter, DVM, DACVN, consultora de nutrición animal. «La oxidación daña varias sustancias, como las membranas celulares, el ADN y las proteínas. Esto puede afectar al envejecimiento y al metabolismo celular».

«Normalmente, los átomos están equilibrados con cargas positivas y negativas», dice. «Pero a veces, pierden un electrón, y la influencia de la carga desequilibrada puede causar daños en los tejidos vivos. Esto crea la oxidación, que es el daño a los tejidos debido a una carga eléctrica desequilibrada. Los radicales libres se crean a través del metabolismo normal. Por ejemplo, la desintoxicación del hígado crea radicales libres, que pueden crear más sustancias tóxicas».

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Los antioxidantes, como los que se encuentran en los superalimentos ricos en nutrientes (piense en las frutas de colores brillantes) y en un supermarisco, protegen a su perro de los radicales libres y del daño oxidativo. Pero a medida que su mascota envejece, puede dar un paso más para marcar realmente la diferencia para su mascota.      Profundicemos en los antioxidantes…

La oxidación es en realidad una reacción que se produce como resultado de los procesos metabólicos normales del cuerpo, pero también libera subproductos llamados radicales libres. Los radicales libres vagan por el cuerpo, robando electrones a las moléculas estables. Y esto es lo que conduce al daño celular conocido como estrés oxidativo.

Está bastante claro que queremos reducir la oxidación y el estrés oxidativo.  Aquí es donde entran en juego los antioxidantes. Los antioxidantes combaten el estrés oxidativo neutralizando los radicales libres, lo que significa que los radicales libres no tienen la oportunidad de robar electrones y la oxidación no se produce. En última instancia, esto significa que el daño celular conocido como estrés oxidativo tampoco se produce. Los antioxidantes son bastante buenos.

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Los perros aportan mucha alegría y diversión a nuestras vidas, por lo que sólo se merecen lo mejor en cuanto a nutrición y cuidados. A veces, qué incluir exactamente en esta categoría nutricional puede resultar un poco confuso. La palabra «antioxidantes» se utiliza mucho, pero ¿está realmente informado de lo que son los antioxidantes en la dieta y por qué son importantes? Consulte este blog para saber más sobre la importancia de los antioxidantes para los perros y dónde encontrarlos.

En pocas palabras, los antioxidantes son sustancias que combaten, bueno, la oxidación. Sin embargo, si miramos más a fondo, las cosas se vuelven un poco más complejas. La oxidación es un proceso químico natural que aparece a nuestro alrededor en la vida cotidiana, desde la oxidación de un coche hasta el oscurecimiento de un aguacate. En el perro, la oxidación interviene en todo tipo de procesos, desde la descomposición de los alimentos hasta la creación de nuevas células.

Aunque la oxidación es un proceso natural, produce moléculas sin carga llamadas radicales libres que reaccionan con otras moléculas del cuerpo y las dañan. El daño que se produce con el paso del tiempo ha demostrado ser causa de artritis, enfermedades cardíacas, disfunción cognitiva e incluso cáncer en perros adultos.

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